El Tántalo Americano en las Cigüeñas

En las Américas encontramos algunas especies representantes de la familia de las Cigüeñas (familia Ciconiidae). Una de estas especies es el llamado Tántalo Americano (Mycteria americana) con una ubicación que comprende desde Estados Unidos hasta Argentina. En América del Norte habita en la costa al este del continente, anidando desde el estado de Carolina del Sur hasta Texas en los Estados Unidos y en México. En este continente también se encuentra presente en la costa del Pacífico, anidando en México y se le ve en los estados de California y Arizona en Estados Unidos. Es común en ambas costas de toda la América Central. No se le puede llamar raro en algunas islas del Caribe, como Cuba y La Española. También se encuentra presente en Las Bahamas. En América del Sur se extiende su ubicación hasta el Ecuador al occidente de los Andes. Se le ve en toda la parte oriental de este continente hasta un poco más al sur de Buenos Aires. Después de la temporada de anidación esta cigüeña se desplaza llegando a lugares donde normalmente no se le ve. Estos desplazamientos son mayormente integrados por los jóvenes nacidos ese año. En América del Norte algunos llegan hasta el Canadá, donde se le registra en las provincias de New Brunswick y Columbia Británica. En todas partes de las Américas donde habita el Tántalo Americano se le ha asignado nombres bien diversos y en algunos casos coloridos. Esto ha sucedido no sólo en los países de habla española, sino en todas las lenguas del Nuevo Mundo. Entre los que hemos visto en español tenemos “Cabeza de Piedra” (de veras que es lo que parece), “Cayama”, “Cigüeña Americana”, “Cigüeña Coco”, “Cigüeñón”, “Coco”, “Doroteo”, “Fraile”, “Gabán”, “Galán Desventurado”, “Gaytán”, “Tuyuyú” y varios más incluyendo “Faisán”, que no tenemos la menor idea quien le encontró parecido con esas otras aves. Del nombre Cayama dado a Mycteria americana en las Aves de Cuba: Cita de Franganillo Balboa, 1941: “Familia Cicónidas Uñas medias simples. Tarso reticulado. Pico agudo y fuerte, más largo que la cabeza, muy robusto en la base. CAYAMA. -Esta ave gilosa, Mycteria amerieana (Fig. 151), de pico grueso con la punta encorvada hacia abajo, ostenta un plumaje blanco puro, en general. Vive cerca de las ciénagas. - Agrádale permanecer largas horas posada en los árboles más altos, completamente inmóvil, y el pico apoyado en el pecho. Su alimento consiste en peces, reptiles y crustáceos. Se aprecia muy poco su carne. Longitud, 972 mm.” Cita de Léxico Mayor de Cuba por Esteban Rodríguez Herrera Volumen I. editado en 1958 por Editorial Lex, La Habana, Cuba: “Cayama, ep. f. Zool. -Nombre vul­gar de una ave zancuda muy arisca que vive en la isla de Cuba, pero también en algunas partes del Continente. De la familia Tantalidae, género Tantalus, L. está asignada a la especie Tantalus loculator, Linn., pero que la Sagra pa­rece haberla confundido con el Coco. De plumaje blanco, aunque algo ama­rillento, tiene la hijuela, las cobijas y remeras primarias y secundarias, menos las interiores, y los timoneles negros con reflejos verdes y purpúreos; la cabeza y una parte del pescuezo carecen de plumas : la primera tiene un tegumento duro de color córneo opaco y los már­genes amarillos ; pies de azul-índigo, los dedos negros por arriba, algunos escutelos del dedo exterior y del pulgar aplomados, y las membranas interdigi­tales pálido - amarillento - encarnadas. Ojos pardos muy oscuros. Incuba en las Ceibas altas y Júcaros, allá por los meses primeros del año. Se alimenta de pececitos.”

Las Garzas en los Pelecaniformes

La American Ornithologists' Union en el 2010 publicó el suplemento 51º a su lista de las aves en el “The Auk” 127(3):726-744. Este suplemento sugiere ciertos cambios de asignación taxonómica en algunos órdenes y familias de acuerdo a estudios del NDA. Entre las modificaciones, las Ibis en la subfamilia Threskiornithinae, al igual que las Espátulas (subfamilia Plataleinae), las Garzas (familia Ardeidae), el Ave Martillo (Scopus umbretta) y el Pico Zapato son transferidos del orden de los Ciconiiformes al orden Pelecaniformes. A la vez muchas de las familias de aves que se asignaban al orden Pelecaniformes han sido reasignadas a otros órdenes, que no existían en la clasificación antes de este cambio. No quiere decir esto que las garzas y otras aves transferidas de los Ciconiiformes a los Pelecaniformes o de los Pelecaniformes a otros órdenes no tengan una relación con las aves que permanecen en los Ciconiiformes y los Pelecaniformes, sólo que la nueva asignación presenta mejor la relación entre estas aves.

El grupo de las Garzas (familia Ardeidae) es constituido por unas sesenta a sesenta y cinco especies, dependiendo el número de acuerdo al criterio del clasificador de las especies. Todas las garzas tienen las patas, el pico y el cuello largo en relación al tamaño del cuerpo. En la mayoría de las especies el pico es también agudo y termina en una punta pronunciada. Las garzas se separan en varios subgrupos que son: las Garzas o Garzas Diurnas en la tribu Ardeini de la subfamilia Ardeinae; este grupo tienen el pico largo en proporción al tamaño de la cabeza, y relativamente agudo sin dejar de ser muy fuerte. Las patas también las tienen largas. Las Garzas Nocturnas en la tribu Nycticoracini también en la subfamilia Ardeinae; estas garzas son más activas durante las horas crepusculares y la noche. Aunque no es raro vérseles durante el día. Los Mirasoles en la tribu Botaurini de la subfamilia Botaurinae; la apariencia de los mirasoles es similar a la de las garzas diurnas, aunque demuestran un comportamiento y plumaje diferente. Los mirasoles permanecen la mayor parte del tiempo escondidos dentro de la vegetación. Habitan en las zonas pantanosas, en las orillas de los ríos y en los márgenes de los depósitos de agua; donde la vegetación es densa. Por lo general el colorido de sus plumas crea un excelente camuflaje, no siendo advertidos la mayor parte del tiempo. La distribución de los mirasoles es global, encontramos miembros de este grupo en todos los continentes excepto Antártica. Los Hocós en la tribu Tigrisomatini de la subfamilia Tigrisomatinae; el aspecto externo de los hocós es muy similar al de las garzas diurnas, excepto que el plumaje es de un colorido bastante diferente. En los hocós las plumas tienen pintas o manchas que forman rayas oscuras, por eso en inglés les llaman las garzas tigres. Y la Garza Cucharera (Cochlearius cochlearius) que es la única especie en la tribu Cochleariini en la subfamilia Cochleariinae. La Garza Cucharera es natural de las Américas. Su distribución comprende México, toda América Central, y en Sudamérica hasta el norte de Argentina.

De las Aves en el Directorio Guije

Encontramos los siguientes grupos de aves, o las aves zancudas en el orden Ciconiiformes, en la selección de aves en el directorio de Guije.com: Aunque las conocemos mejor por los cuentos de traer los bebitos de París, las cigüeñas son aves capaces de volar largas travesías. Las cigüeñas se asemejan mucho a las grullas pero son dos grupos de aves muy diferentes. Entre las peculiaridades de las que tratamos aquí notamos que tienen el pico más largo y robusto. Los polluelos de las cigüeñas son capaces de emitir varios sonidos, pero una vez que son adultos, se les atrofia la siringe, sólo logrando sisear. Las cigüeñas incluye los géneros: El género Jabiru en la familia Ciconiidae. Al género Jabiru sólo se le asigna una especie: El Jabirú Americano (Jabiru mycteria). El género Mycteria en la familia Ciconiidae. Al género Mycteria se le asignan los tántalos. Los tántalos son aves zancudas de buen tamaño, de longitud alcanzan de 85 a 113 cm. En el plumaje del cuerpo predomina el color blanco, las remeras en las alas y la cola son negras. La apariencia de los tántalos es muy similar a la de las cigüeñas (género Ciconia), teniendo los tántalos el pico más grueso, o masivo, y encorvado. Las especies que existen en este género son las siguientes. El género Anastomus en la familia Ciconiidae. Al género Anastomus se le asignan las cigüeñas de pico abierto. El género Ciconia en la familia Ciconiidae. Al género Ciconia se le asignan cigüeñas. El género Ephippiorhynchus en la familia Ciconiidae. Las dos especies en el género Ephippiorhynchus que existen son aves de gran tamaño, de longitud logran alcanzar los 150 cm. Excepto por ser más grandes, en apariencia se asemejan mucho a las cigüeñas (género Ciconia). Peculiar de las dos especies en este género es que los géneros se pueden distinguir por el color de los ojos, siendo, en las dos especies, oscuro en los machos y amarillo en las hembras. El género Leptoptilos en la familia Ciconiidae. Al género Leptoptilos se le asignan los marabúes”...

Durante el verano la Cigüeña Blanca anida al norte de su distribución, construyendo inmensos nidos a una buena altura del suelo. En otoño se trasladan hacia el sur. Aquellas que anidan en Europa migran hacia África. Las de Asia invernan en la India y noreste de Indochina. El cruce del Mediterráneo durante las migraciones entre Europa y África son principalmente efectuadas en dos lugares. Muchas vuelan a la península Ibérica para atravesar el mar donde es más estrecho, entre Gibraltar y Marruecos. El resto de la población europea efectúa la travesía por el Medio Oriente, volando sobre Israel y la península Sinaí. Este comportamiento es natural en muchas de las aves migratorias que anidan en Europa. En los últimos años, con el aumento en la población de la Cigüeña Blanca en Europa en gran parte gracias al cuidado y respeto que se le ha dado a esta especie, algunas demuestran preferencia por no cruzar el Mediterráneo. Una pequeña parte de la población inverna al sur de Europa; en España y Francia, al menos”... Normalmente la pareja de la Cigüeña Negra anida solitaria, aunque puede ser relativamente cerca de otra pareja o de las garzas. En Europa demuestra preferencia por anidar en bosques de árboles altos próximos a cursos o depósitos de agua dulce. Construye el nido en los árboles y en los riscos de las montañas. Emplea ramas y hierbas en su elaboración, es posible que también le agregue tierra. Forra el centro con material suave, así como hierba, hojas y musgo. La nidada usual cuenta de dos a cinco huevos, pueden ser de uno a seis. La incubación toma unos 35 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones se van del nido de las nueve a diez semanas.

Las Espátulas

Las Espátulas

Las Espátulas (Subfamilia Plataleinae) son aves del mismo tamaño, o un poco más grande, que sus parientes las ibis. La peculiaridad de las espátulas es que estas aves tienen el pico en forma de cuchareta, y de ahí que también se les llamen así. Éste lo utilizan para obtener su alimentación en el agua. Por lo general consistiendo de pequeños peces, crustáceos e insectos acuáticos. Lo atrapan moviendo el pico semiabierto de un lado a otro. Tan pronto detectan algo apetitivo dentro del pico, lo cierran y se comen al animalito atrapado.

Las Espátulas (Subfamilia Plataleinae)

En las Américas tenemos la suerte de poder ver en la naturaleza a un miembro de este grupo. La Espátula Rosada (Platalea ajaja), con su atractivo plumaje color rosa con ciertas sombras amarillas. Esta espátula la encontramos en la mayor parte del Nuevo Mundo. Europa y el resto del Viejo Mundo también poseen sus variedades de estas aves con un plumaje predominantemente blanco.

La Espátula Rosada (Platalea ajaja) es natural de los continentes americanos. Su ubicación se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta el centro de Chile y Argentina, poco más al sur de Buenos Aires. Esta distribución era aun más extensa antes del siglo XX. Aunque en los meses cálidos se le está volviendo a ver cerca de sus límites previos, al norte de Estados Unidos y al sur de Chile y Argentina, inclusive en las Malvinas. También habita en las zonas costeras de las Bahamas y muchas de las islas del Caribe. En ciertos lugares es relativamente común en las zonas costeras, aunque habita desde el nivel del mar hasta unos 1000 metros de elevación.

La Espátula Rosada (Platalea ajaja)

La Espátula Rosada (Platalea ajaja) cría en colonias no muy grandes de su propia especie. Construyen los nidos de ramas en los arbustos y mangles, algo escondidos y no muy lejos del agua. Los dos padres aportan a la construcción del nido y atienden a los pichones. Anidan una vez por año, si la nidada se pierde durante la incubación es posible que la pareja vuelva a tratar esa misma temporada. La nidada consiste de dos a cuatro, es posible que de uno a cinco, huevos blancos con pintas de color castaño rojizo. La incubación se toma de 22 a 24 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones nacen con plumones y los ojos abiertos pero permanecen en el nido y son alimentados por los padres por varias semanas, no son activos al nacer como los pollitos y paticos. Al salir del huevo tienen el pico recto y algo puntiagudo, con el transcurso de las semanas adquiere la forma de cuchareta. Los pichones dependen de los padres de las cinco a seis semanas después de nacidos.

El plumaje de estas aves es rosado con ciertas sombras amarillas una vez que son adultas. Los géneros no demuestran diferencias en el color del plumaje, realmente no demuestran diferencias a simple vista, aunque en promedio los machos son ligeramente más grandes y tienen el pico ligeramente más grande. En los jóvenes del año el color blanco predomina, gradualmente durante los tres primeros años de vida van obteniendo los vistosos colores.

La Espátula Rosada (Platalea ajaja)

Debido al colorido de sus plumas, la Espátula Rosada fue una de las aves que sufrió serias bajas a principios del siglo XX. En aquel entonces era la moda usar plumas en los sombreros femeninos, y era moda para las damas usar sombreros. Todo lo que digamos es poco, aunque tenemos que aclarar que eran los cazadores de plumas los bárbaros. Muchas damas nunca supieron como fueron obtenidas las bellas plumas que adornaban sus sombreros. Por suerte la moda cambió.

A la Espátula Rosada en algunas partes de su ubicación le llaman “flamenco”, lo cual ha creado cierta confusión pero es sólo un nombre de uso local. También se le conoce por “Seviya” con variaciones ortográficas (consulte Platalea ajaja en las Aves de Cuba en Guije.com), “Cuchareta” y “Espátula”. En inglés se le conoce por “Roseate Spoonbill”.

Espátula Rosada (Platalea ajaja)

Acerca de la Espátula Rosada en el Léxico Mayor de Cuba por Esteban Rodríguez Herrera Volumen II. editado en 1959 por Editorial Lex, La Habana, Cuba: “Seviya, ep. f. Zool. -Nombre vulgar de un ave a la cual llama Sebiya o Sibiya don Esteban Pichardo, considerando voz indígena esta palabra, la Acad. escogió Sebiya, y así los demás diccionaristas que la siguen. Sevilla escribió el naturalista Gundlach para referirse a esta zancuda que vive en las Antillas y se encuentra asimismo en el territorio continental americano. En Cuba es ave sedentaria, muy común en lugares como la Ciénaga de Zapata (de agua dulce) o en la bahía de Guantánamo (de agua salada), en cuyos lugares anida. Aislados sus individuos no son ariscos, pero se vuelven tales cuando se juntan, como suelen, con otras especies acuáticas, como los cocos o las garzas, y entonces se levantan todos a la menor señal de peligro. Al levantar el vuelo produce aletazos ligeros, elevándose a gran altura para trasladarse a otro lugar, y entonces describe círculos con las alas extendidas, pero sin movimiento, como para reconocer el terreno, que si lo cree conveniente y no le parece sospechoso, desciende en él casi de repente hasta poca altura del suelo, posándose con alguna calma. Duermen de noche a orillas de las lagunas, ciénagas y lugares semejantes, junto a las Garzas, Cocos, Corúas y otros pájaros, separándose al amanecer para volver a los sitios acostumbrados.

“Sondean los terrenos fangosos buscando la comida, para lo cual usan su pico de forma plana como una espátula. Su comida consiste en pececillos, pequeños crustáceos y reptiles asimismo pequeños, insectos y sus larvas, y a veces moluscos. Las plumas de las Sevillas se utilizan para hacer abanicos y otros adornos. Lucen hermosas estas aves cuando vuelan alto, debido al color rosado carmín de sus individuos adultos. Suelen tomar el sol con las alas abiertas, como las Auras. Si son heridas en el agua, no zabullen para escapar tándose, sino que nadan para huir. Anidan por el mes de Agosto, y sus nidos se ven en lugares próximos al agua, como las orillas de un río o laguna. Ponen 3 huevos de color blanco, los cuales tienen la cáscara áspera. Sus pichones tienen al nacer un color blancuzco, pero en la muda el plumaje de las alas se torna rosado. La cabeza tiene plumas hasta el pico, pero cuando el individuo es adulto pierde las plumas de la cabeza, amarillento-verdosa entonces. Cuando tiene las alas cerrada,, las puntas de las mismas alcanzan las de la cola"...

La Grulla Damisela

La Grulla Damisela

La Grulla Damisela (Anthropoides virgo) es una especie sumamente popular en las colecciones de aves de los zoológicos. Anuque tiene un carácter un poco particular con los que no son de su especie, pero tampoco es de carácter belicoso ni abusivo con las otras aves.
En la naturaleza es muy abundante. Se le estima una población total de más de 200,000 individuos. Durante el verano anida en todo el centro de Asia. No muy al norte, más bien desde el mar Caspio hasta Mongolia, en la latitud del Nepal. Emigran hacia la India y el valle del Nilo, en África, para pasar el invierno en estos lugares tropicales. Existen dos, tal vez tres, pequeños grupos aislados que no emigran. Estos se encuentran en el norte de África y Turquía. Uno de estos grupos consiste de unas quinientas grullas y el otro de no más de cincuenta.
El numeroso grupo que inverna en la India tiene que atravesar los altos Himalayas. Hazaña que tienen que repetir después en el regreso a sus zonas de cría. Cuando realizan este vuelo tienen que superar alturas de 5,000 a 8,000 metros. Esa es la altura que vuelan los aviones modernos. Las grullas se trasladan de un lugar al otro usando el valle del río Kali Gandaki como corredor aéreo. Pero en este valle algunas terminan siendo víctimas del Águila Real ( Aquila chrysaetos ) que conoce de las travesías y las esperan en emboscadas.
Las grullas se asemejan mucho a las cigüeñas. Una de las diferencias es que las cigüeñas adultas son mudas, y las grullas son muy gritonas. Las grullas anidan en la tierra mientras que las cigüeñas prefieren un lugar en alto, como los árboles o techos de las casas. Y hay otras diferencias más en la anatomía, pero no vamos a entrar en eso ahora.
Las grullas son conocidas por su danza nupcial. Cuando dos grullas demuestran interés en formar una pareja, efectuan una danza que consiste en una serie de saltos muy vistosos. La relación puede formalizarse en unas horas, otras veces toma meses de bricos y maromas. Una vez que se deciden y se establece la unión, se vuelven inseparables. La pareja es muy probable que dure años, y mchas veces toda la vida.

Las Ibis

Las Ibis

Las Ibis (Subfamilia Threskiornithinae) son aves de tamaño mediano, cuerpo relativamente ligero y pico largo y arqueado hacia abajo. Demuestran otras características, así como tener las patas y el cuello largos en relación al cuerpo; en proporción muy similar a la de sus parientes las Cigüeñas y Garzas. Pero es el pico arqueado lo que las hace muy peculiares. El pico de las ibis es formado por las dos mandíbulas como en las otras aves. Ambas mandíbulas son aproximadamente del mismo largo y una vez cerrado el pico, forman una pieza relativamente sólida, sin espacios intermedios visibles. Usan el pico de diversas maneras para obtener su sustento. Pescan introduciéndolo en el agua cuando ven algo nadando que puede ser nutritivo. También con él revuelven el fondo del estanque donde caminan con sus largas patas y de esta forma asustan a cualquier pececito o animalito que se encuentre escondido en el fango. Y cuando están fuera del agua picotean el suelo con el pico, llegando a introducir la punta en la tierra y sacando algún gusano o insecto. Los parientes más cercanos de estas aves son las Espátulas. Que no tienen el pico arqueado, sino en forma de cuchareta. También demuestran ciertas diferencias en su comportamiento. Las Ibis las encontramos en todo el mundo excepto por las zonas de mucho frío. Frecuentan los terrenos cubiertos de agua de poca profundidad; los pantanos, las márgenes de los lagos y los ríos, las costas y otros sitios semejantes. Algunas se les ven en tierra no tan húmeda, al menos parte del tiempo.
La Ibis Blanca Americana (Eudocimus albus) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde el sur de los Estados Unidos y México hasta Perú, Brasil, Guayana Francesa, Guyana y Surinam. También se encuentra presente en las Antillas Mayores en el Caribe y en las Bahamas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 500 metros de elevación. En la Florida, Estados Unidos, a pesar que sus números han decaído considerablemente (habían poblaciones que contaban con los cien mil individuos) su estatus se considera bien numeroso. Habita en las proximidades de los depósitos de agua dulce, salobre y salada. Frecuenta los manglares, pantanos y árboles próximos al agua. En algunos lugares, como el sur de la Florida en invierno, es posible verla en cualquier hábitat, incluyendo zonas urbanas. Se le ve en los basureros y en las colecciones de aves exóticas tratando de conseguir un almuerzo o cena gratis.La temporada de anidación es diferente de acuerdo a la localidad. En algunos lugares aparenta depender de la temporada de lluvias. En otros lugares, como en la Florida, anida desde la primavera hasta el otoño.Anida en colonias que pueden ser integradas por varias especies de ibis y garzas. Construye el nido de ramas de los manglares, árboles y arbustos, es posible que anide en otro tipo de vegetación y también en la tierra. El nido es en forma de plataforma, es posible que le agregue hojas verdes en su interior. La nidada usual consiste de dos a cuatro huevos, puede ser de uno a cinco huevos. Los huevos son blancos o color crema claros. La incubación toma de 21 a 23 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones cuando nacen dependen en su totalidad de los padres. Se desarrollan rápido y a las dos semanas, en algunas colonias, los jóvenes salen del nido y forman guarderías (crèches). Alrededor de las nueve semanas, con el pico aun no desarrollado del todo, se valen pos sí mismos. Anidan a los tres años de edad. Busca su sustento insertando el pico dentro de la tierra seca o bajo agua. Su dieta consiste de pequeños invertebrados como: pequeños cangrejos, insectos acuáticos y terrestres, larva. Complementa su dieta con lombrices, pequeños peces, ranas y todo otro animalito que logre atrapar.

La Grulla Gris

La Grulla Gris

La Grulla Gris (Grus canadensis) es la grulla de mayor población en estos momentos. Se estima que esta especie cuente con más de medio millón de individuos. La mayoría de estas grullas son migratorias. Vuelan al sur de los Estados Unidos y norte de México para allí invernar. Regresan al Canadá, Alaska y Siberia donde crían en verano. Aunque no todas logran la destinación deseada, se han visto individuos extraviados en Europa y Japón, pero son bien pocos y eso es natural en las aves del vuelo.
Durante el vuelo al norte, hacen escalas en ciertos lugares. Uno de estos lugares son unos lagos en el estado de Nebrasca, Estados Unidos. De febrero a abril se congregan en esos lagos cientos de miles de estas grullas, junto con alrederor de 10 millones de patos y gansos.
No todas son migratorias. Hay pequeñas poblaciones de la Grulla Gris que permanecen estables en la misma área todo el año. En el estado de la Florida, Estados Unidos, y en Cuba hay dos de estos grupos. A las poblaciones que no migran se les consideran sedentarias.
La nidada usual consiste de dos huevos. Estos son incubados por ambos padres de 28 a 32 días. Los mapaches y coyotes son los peores causantes de perdidas de huevos y polluelos.
Los pichones pueden andar a las pocas horas de nacidos. Usualmente efectúan el primer vuelo a los dos meses. Llegan a vivir pasado los 25 años, siendo adultos a los cuatro.
El macho y la hembra son de apariencias similares. El tamaño varía de acuerdo a la subespecie, logrando una longitud entre 1.0 a 1.2 metros, con un peso de 3.3 a 4.8 kg. Las alas tienen una envergadura aproximada de 1.9 metros.
La Alimentación consiste de semillas (granos) y otras sustancias vegetales como tallos, fruticas y raíces. Complementa su dieta con reptiles, anfibios, pequeños mamíferos e invertebrados.