Wednesday, June 23, 2010

Las Ibis


Las Ibis (Subfamilia Threskiornithinae) son aves de tamaño mediano, cuerpo relativamente ligero y pico largo y arqueado hacia abajo. Demuestran otras características, así como tener las patas y el cuello largos en relación al cuerpo; en proporción muy similar a la de sus parientes las Cigüeñas y Garzas. Pero es el pico arqueado lo que las hace muy peculiares. El pico de las ibis es formado por las dos mandíbulas como en las otras aves. Ambas mandíbulas son aproximadamente del mismo largo y una vez cerrado el pico, forman una pieza relativamente sólida, sin espacios intermedios visibles. Usan el pico de diversas maneras para obtener su sustento. Pescan introduciéndolo en el agua cuando ven algo nadando que puede ser nutritivo. También con él revuelven el fondo del estanque donde caminan con sus largas patas y de esta forma asustan a cualquier pececito o animalito que se encuentre escondido en el fango. Y cuando están fuera del agua picotean el suelo con el pico, llegando a introducir la punta en la tierra y sacando algún gusano o insecto. Los parientes más cercanos de estas aves son las Espátulas. Que no tienen el pico arqueado, sino en forma de cuchareta. También demuestran ciertas diferencias en su comportamiento. Las Ibis las encontramos en todo el mundo excepto por las zonas de mucho frío. Frecuentan los terrenos cubiertos de agua de poca profundidad; los pantanos, las márgenes de los lagos y los ríos, las costas y otros sitios semejantes. Algunas se les ven en tierra no tan húmeda, al menos parte del tiempo.
La Ibis Blanca Americana (Eudocimus albus) es natural de las Américas. Su distribución comprende desde el sur de los Estados Unidos y México hasta Perú, Brasil, Guayana Francesa, Guyana y Surinam. También se encuentra presente en las Antillas Mayores en el Caribe y en las Bahamas. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 500 metros de elevación. En la Florida, Estados Unidos, a pesar que sus números han decaído considerablemente (habían poblaciones que contaban con los cien mil individuos) su estatus se considera bien numeroso. Habita en las proximidades de los depósitos de agua dulce, salobre y salada. Frecuenta los manglares, pantanos y árboles próximos al agua. En algunos lugares, como el sur de la Florida en invierno, es posible verla en cualquier hábitat, incluyendo zonas urbanas. Se le ve en los basureros y en las colecciones de aves exóticas tratando de conseguir un almuerzo o cena gratis.La temporada de anidación es diferente de acuerdo a la localidad. En algunos lugares aparenta depender de la temporada de lluvias. En otros lugares, como en la Florida, anida desde la primavera hasta el otoño.Anida en colonias que pueden ser integradas por varias especies de ibis y garzas. Construye el nido de ramas de los manglares, árboles y arbustos, es posible que anide en otro tipo de vegetación y también en la tierra. El nido es en forma de plataforma, es posible que le agregue hojas verdes en su interior. La nidada usual consiste de dos a cuatro huevos, puede ser de uno a cinco huevos. Los huevos son blancos o color crema claros. La incubación toma de 21 a 23 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones cuando nacen dependen en su totalidad de los padres. Se desarrollan rápido y a las dos semanas, en algunas colonias, los jóvenes salen del nido y forman guarderías (crèches). Alrededor de las nueve semanas, con el pico aun no desarrollado del todo, se valen pos sí mismos. Anidan a los tres años de edad. Busca su sustento insertando el pico dentro de la tierra seca o bajo agua. Su dieta consiste de pequeños invertebrados como: pequeños cangrejos, insectos acuáticos y terrestres, larva. Complementa su dieta con lombrices, pequeños peces, ranas y todo otro animalito que logre atrapar.

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